Das solltest du über Impfungen beim Pferd wissen

Dadurch läuft die Immunantwort viel schneller ab, da der Körper sofort weiß, welche Antikörper gebildet werden müssen. Der Körper hat damit eine sogenannte Immunkompetenz erlangt und das Ausbrechen der Krankheit kann beim nächsten Kontakt mit dem gleichen Erreger verhindert werden.

Bei einer Schutzimpfung macht man sich diese Immunkompetenz zu Nutze, indem abgeschwächte oder abgetötete Erreger bzw. deren Bestandteile in den Körper injiziert werden. Da die Konzentration gering ist, wird eine Immunantwort und somit die Bildung von Antikörpern und Gedächtniszellen ausgelöst, aber nicht die Krankheit.

Es gibt auch die Möglichkeit einer passiven Impfung. Hierbei werden direkt Antikörper gespritzt, was vor allem in akuten Situationen sinnvoll sein kann, da die Bildung von Antikörpern ansonsten 1-2 Wochen dauern würde. Jedoch wird dadurch nicht das Entwickeln von Gedächtniszellen ausgelöst, daher handelt es sich streng genommen nicht um eine Impfung im eigentlichen Sinne.

Tetanus-Impfung

Tetanus wird auch Wundstarrkrampf genannt und durch ein Bakterium (Clostridium tetani) ausgelöst, welches überall in der Umwelt vorkommt. Dieses Bakterium bildet ein Neurotoxin, das die muskelsteuernden Nervenzellen schädigt und häufig zum Tode führt.

Die Bakterien siedeln sich im Darm an und werden mit dem Kot ausgeschieden. Da sie dann im Boden als Sporen vorliegen, können sie dort Jahre überdauern. Daher sind die Erreger vor allem im Boden zu finden und können unter anderem durch kleine, oftmals unscheinbare Verletzungen an den Beinen in den Körper gelangen. Größere Wunden sind häufig mit einem geringeren Tetanusrisiko verbunden, da die Erreger mit dem Blut wieder ausgespült werden.

Besonders gefährlich sind zudem tiefe, eitrige Wunden, die keiner frischen Luft ausgesetzt sind. Das sind optimale Voraussetzung für die Sporen, sich schnell zu den vermehrungsfähigen Bakterien umzubilden und das gefährliche Nervengift zu produzieren. Durch die Blut- und Lymphbahnen gelangt diese in den Körper und bleibt an den Nervenzellen haften. Dies führt zu den lebensbedrohlichen Muskelkrämpfen, von denen sich die verkrampfte Muskulatur nicht mehr erholen kann.

Eine Impfung gegen Tetanus ist der einzig wirksame Schutz gegen diese Krankheit und sollte eine Selbstverständlichkeit sein, egal ob Youngster, Rentner auf der Weide oder Sportpferd. Die Unterlassung stellt sogar einen Verstoß gegen den Tierschutz dar. Allerdings haben wissenschaftliche Erkenntnisse gezeigt, dass die Tiere nach einer Impfung weitaus länger immun waren als die Zeit des vom Impfstoffhersteller angegebenen Impfintervalls.

Die Hauptgefahr dieser Infektion ist, dass der Erreger sehr lange im Organismus verweilt und das Pferd somit Virusträger und -ausscheider bleibt. Da sich der Virus in die Nervenzellen zurückzieht, reagiert das Immunsystem des Körpers nicht mehr darauf und ein vollständiges Bekämpfen ist nicht möglich. Daher sind rund 80 % der Pferde weltweit lebenslanger Virusträger. Unter ungünstigen Umständen, zum Beispiel aufgrund von Stress, ausgelöst durch Stallwechsel, Turnier, Absetzen des Fohlens oder einem geschwächten Immunsystem, kann es zu einer Reaktivierung des Virus kommen, welches nicht mit klinischen Symptomen einhergehen muss.

Im Gegensatz zu den beiden oben genannten Impfungen, welche die Tiere recht sicher vor der Krankheit schützen, kann die Impfung gegen Herpes die Infektion und den eventuellen Ausbruch der durch Herpesviren hervorgerufenen Krankheiten nicht sicher verhindern, sondern nur günstig beeinflussen oder abmildern. Außerdem scheiden geimpfte Pferde wesentlich weniger Viren aus als ungeimpfte. Daher sollten immer alle Pferde eines Betriebes flächendeckend geimpft sein, mit dem Ziel, die Ausscheidung von Herpesviren im Gesamtbestand zu verringern. Je kleiner die freigesetzte Virusmenge in einem Pferdebestand ist, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit einer akuten Erkrankung mit den genannten Folgen.

In Deutschland stehen zwei verschiedenen Impfstoffe gegen die equinen Herpesviren zur Verfügung. Zum einen der abgeschwächte Lebendimpfstoff mit dem EHV1, der die Gefahr einer Infektion verringert und außerdem bei einer entstehenden Atemwegsinfektion die Symptome abmildern kann. Bei dem anderen Impfstoff werden die Impfviren (EHV1 und 4) in abgetöteter Form verabreicht. Dies kann neben den Atemwegsinfektionen auch das Risiko des Virusaborts bei tragenden Stuten abschwächen.

Jedoch kommt es nicht selten zu Lieferengpässen seitens der Hersteller, welches die Aufrechterhaltung des Impfschutzes sehr schwierig gestaltet. Zum Glück weisen EHV1 und 4 viele Ähnlichkeiten auf, sodass der Tierarzt auf den anderen als den bisher verwendeten Impfstoff ausweichen kann. Dies funktioniert jedoch nicht bei der Grundimmunisierung, die mit dem gleichen Impfstamm abgeschlossen werden sollte.

Außerdem ist bei tragenden Stuten wichtig zu wissen, dass der EHV1-Impfstoff keine Zulassung für die Vorbeugung eines Virusaborts besitzt. Bei Lieferengpässen in Deutschland versuchen viele Tierärzte dann den Impfstoff aus dem Ausland zu erhalten.

Trotz der oben genannten Einschränkungen in Bezug auf die EHV-Impfung empfiehlt die FN, die Pferde gegen das Herpesvirus impfen zu lassen.

Sind Impfungen sinnvoll?

Die Impffrage ist nicht nur bei uns Menschen ein umstrittenes Thema. Auch in der Pferdewelt werden Stimmen laut, dass die Impfung mehr Geldmacherei ist, als dass sie tatsächlich hilft und die Nebenwirkungen den Pferden sogar schaden können. Natürlich steckt viel Geld hinter der Pharmaindustrie und die halbjährlichen Impfungen erleichtern den Geldbeutel der Pferdebesitzer um mehrere hundert Euro. Vor allem wenn man den neuen Forschungen glauben kann, dass die Immunität durch Impfungen viel länger anhält als vom Hersteller angegeben. Dieser möchte sich absichern und gibt daher vorsorglich ein kürzeres Impfintervall an.